苹果iPhone7/Plus A10芯片GPU细节曝光：与iPhone6s/Plus架构相同

iPhone 7所配备的A10 Fusion芯片在性能上获得了用户的交口称赞，但其图形处理器的底层架构其实并没有那么新。

根据半导体专业技术公司Linley Group的分析，iPhone 7使用的是定制版本的PowerVR GT7600 GPU，而它的图形处理器架构和去年的iPhone 6s/6s Plus相同。

苹果此前曾表示，A10 Fusion的CPU速度是前任A9的两倍，而GPU的速度提升在50%左右。

Linley Group称，在跑分成绩上面，A10 Fusion的GPU性能表现不一。一些跑分的确佐证了苹果有关GPU性能提升的说法，但另外一些则没有。但是，GPU性能的高水平仅仅是暂时的。

在本周发布的研究报告当中，Linley Group创始人兼首席分析师Linley Gwennap指出，该GPU的一大问题是无法在最高性能上维持长时间而不产生过热。

为了提升自家移动设备的GPU技术，苹果一直在招募图形领域的专业人士。在获得了来自Imagination Technologies的授权之后，苹果对PowerVR GT7600的GPU架构进行了微调，来获得性能上的提升。

Gwennap预计，苹果把GPU时钟速度提高了50%，才获得了如此的性能提升。这枚定制GPU在峰值速度下的表现远超其他竞争对手，但却无法维持这样的高性能。

“我们认为，为了避免过热，iPhone 7会在GPU达到峰值速度1分钟左右时进行节流，从而避免了它为所有用户达到一个高分。”Gwennap说道。

苹果在GPU方面的下一个动作应该会是采纳Imagination下一代PowerVR Series8 GPU系列的底层架构。这家公司已经为低端设备发布了PowerVR Series8XE GPU，但却没有发布该系列的高性能版本，而后者理论上应该会使用相同的架构。

如此一来，苹果将如何处理自己的下一款定制GPU就让人十分好奇了。和前任相比，PowerVR Series8架构拥有许多的架构改动。它为VR和其他新兴的图形应用进行了特别优化，并支持包括Vulkan在内的最新API。而虽然Vulkan正在逐渐成为游戏开发领域的标准，但苹果目前还未表现出对它的兴趣。

Linley Group还指出，高通骁龙820所使用的Adreno 530 GPU无论是在总体大小、能效、还是性能指标上面都要领先于苹果最新的GPU。

芯片的尺寸之所以是一个重要的衡量指标，是因为它“同时控制着成本和性能”，因此Adreno在效率上的优势应该可以“同时让客户和终端用户获益”。

Real World Technologies的分析师David Kanter也在自己的网站上介绍了苹果这款GPU的一些技术信息。他指出，苹果所进行的调整使得这款GPU和原版PowerVR GPU设计之间产生了不同。

苹果的调整确保了A10 Fusion的GPU能够以更快的速度进行运算，同时与自家Metal API和谐相处，而后者可为iPhone、iPad、Mac和Apple TV带来更高品质的视觉特效。

A10 Fusion的GPU提供了一流的16位浮点运行性能和数据转换功能。此外，苹果还使用了定制的着色器编译器和图形驱动程序。

“在图形性能和其他使用GPU的任务上面，比如图像处理和机器学习，专有的设计让苹果得以呈现出最优秀的GPU性能表现。”Kanter这样写道。

Kanter提到，苹果还在尝试制作一款能够与自家硬件和软件合作无间的GPU，就像是他们在CPU上面所做的那样。他们已经对整个产品堆栈进行了更加紧密的控制，GPU定制也就成为了下一个符合逻辑的步骤。对于用户而言，此举能让他们获得更棒的游戏和图形体验。